조경식재(造景植材)는 공원, 정원, 거리, 건물 주변 등 다양한 환경에서 조경을 이루기 위해 식물을 심어 특성과 아름다움을 강조하는 작업이다. 조경식재는 자연환경과 인간 환경을 조화롭게 연결하며, 휴식과 여가를 위한 공간을 제공한다.

조경식재의 주된 목적은 미관 개선, 생태계 보호, 공기 정화, 소음 감소 및 물리적 공간의 활용을 극대화하는 것이다. 이를 위해 다양한 종류의 나무, 관목, 화초 및 잔디 등이 사용된다. 식물의 선택은 지역 기후, 토양 조건, 해의 방향, 수분 공급 등의 요소를 고려하여 이루어진다.

조경식재는 보통 계획, 설계, 시공, 유지 관리의 단계로 진행된다. 첫 번째 단계인 계획에서는 식물의 종류와 배치, 공간의 용도 등을 구상하고, 두 번째 단계인 설계에서는 구체적인 도면을 작성하며, 세 번째 단계인 시공에서는 실제 식재 작업을 수행한다. 마지막으로 유지 관리 단계에서는 식물의 생육 상태를 점검하고 필요한 관리 작업을 수행한다.

조경식재는 자연 생태계에 긍정적인 영향을 줄 수 있지만, 잘못된 식재는 생태계의 균형을 깨뜨릴 수 있다. 따라서 조경식재를 진행할 때는 전문가의 지식과 경험을 바탕으로 신중하게 접근해야 한다.