제1차 진주성 전투는 1592년(선조 25) 10월, 임진왜란 중 진주성에서 조선군과 왜군 사이에 벌어진 격전이다. 한산도 대첩, 행주 대첩과 더불어 임진왜란 3대 대첩 중 하나로 꼽히며, 흔히 '진주대첩'이라고도 불린다. 일본군은 호남 지방으로 진출하기 위한 전략적 교두보를 마련하고 전라도의 곡창지대를 장악하기 위해 진주성을 반드시 점령해야 할 요충지로 판단했다. 이를 위해 하세가와 히데카즈, 나가오카 다다오키 등이 이끄는 약 3만 명의 대규모 병력이 진주성으로 진격했다.

당시 진주성을 지키던 조선군의 수세는 매우 불리했다. 진주 판관 김시민이 지휘하는 관군은 약 3,800여 명에 불과하여 수적으로 일본군에 비해 압도적인 열세였다. 그러나 김시민은 전투 전부터 성벽을 보수하고 해자를 정비하는 등 방어 시설을 강화했으며, 염초를 제작해 화약 무기를 확충하는 데 주력했다. 또한 성 안의 민심을 수습하고 군기를 엄히 세워 민관군이 일체단결하여 적의 공격에 대비하는 철저한 준비 태세를 갖추었다.

전투는 10월 5일부터 10일까지 6일 동안 밤낮을 가리지 않고 치열하게 전개되었다. 일본군은 조총을 앞세워 성벽을 공략했으나, 조선군은 현자총통과 지자총통 같은 화포를 사용하여 적의 접근을 차단했다. 성벽에 다다른 적들에게는 끓는 물을 붓거나 커다란 돌을 던지며 저항했고, 화차를 이용해 파상공세를 막아냈다. 성 밖에서는 곽재우, 최경회 등이 이끄는 의병들이 유격전을 펼치며 일본군의 후방을 교란하고 보급로를 위협함으로써 일본군에게 심리적 압박을 가했다.

엿새간의 공방전 끝에 1만 명 이상의 사상자를 낸 일본군은 결국 성을 함락시키지 못하고 퇴각했다. 이 승리는 임진왜란 초기 열세에 몰렸던 조선군이 대규모 일본군을 상대로 거둔 값진 결과였으나, 지휘관이었던 김시민은 전투 막바지에 적의 총탄에 맞아 중상을 입고 며칠 뒤 순국했다. 그의 헌신적인 지휘는 진주성을 지켜내는 결정적인 원동력이 되었으며, 훗날 조정에서는 그를 영의정에 추증하고 '상락부원군'으로 봉하였다.

제1차 진주성 전투의 승리는 전략적으로 중대한 의의를 가진다. 일본군의 전라도 진출을 완벽히 저지함으로써 조선의 핵심 식량 보급처인 곡창지대를 지켜낼 수 있었다. 이는 전쟁이 장기화되는 과정에서 조선군이 전력을 유지하고 반격의 기틀을 마련하는 데 핵심적인 역할을 했다. 또한, 이 승리는 육전에서의 승리 가능성을 입증하여 전국 각지에서 의병이 일어나는 기폭제가 되었으며, 조선 민중의 항전 의지를 결집시키는 중요한 계기가 되었다.