제트스트림은 대기 중에서 발생하는 강한 고도 풍류로, 주로 대기 상층부에서 관찰된다. 대략 6,000미터에서 12,000미터 사이의 고도에서 형성되며, 지구의 회전, 대기 압력 차, 그리고 온도 차에 의해 발생한다. 제트스트림은 일반적으로 서쪽에서 동쪽으로 흐르며, 여러 가지 기상 현상에 큰 영향을 미친다.

제트스트림은 두 가지 주요 구성 요소인 하층 제트와 고층 제트로 나뉜다. 하층 제트는 약 8km~12km 고도에서 형성되며, 고층 제트는 대략 12km 이상에서 흐른다. 이러한 제트스트림은 태양의 영향으로 온도가 달라지는 지역에서 발생하며, 계절에 따라 그 위치와 강도가 변할 수 있다. 특히, 겨울철에는 더 강력하게 존재하며, 여름철에는 상대적으로 약해진다.

제트스트림은 날씨 패턴에 많은 영향을 미친다. 강한 제트스트림이 있는 지역에서는 비와 바람, 폭풍 등의 기상 현상이 빈번하게 발생한다. 제트스트림이 고기압 지역과 만나면 날씨가 급변할 수 있으며, 이러한 변화는 기상 예보에 있어 중요한 요소로 작용한다. 예를 들어, 제트스트림의 위치나 세기가 바뀌면, 특정 지역에 가뭄이나 홍수가 발생할 수 있는 원인이 된다.

또한, 제트스트림은 항공기 비행 경로에도 큰 영향을 미친다. 항공사에서는 제트스트림을 이용해 항공기의 비행 시간을 줄이고 연료 소비를 최소화하기 위해 비행 경로를 조정한다. 승객들은 제트스트림의 흐름을 통해 비행이 더 빠르게 진행되거나 지연될 수 있는 것을 경험하게 된다. 이러한 이유로 제트스트림은 기상학뿐만 아니라 항공운송 분야에서도 중요한 연구 주제로 다뤄진다.