제트 스트림은 지구 대기 중 고도 약 8-15킬로미터에서 발생하는 강한 바람의 흐름이다. 주로 서쪽에서 동쪽으로 흐르며, 고도에 따라 속도와 방향이 변한다. 제트 스트림은 대기의 온도 차이에 의해 형성되며, 주로 극지방과 적도 지역 간의 온도 차이가 크게 작용한다. 이러한 바람은 기후와 날씨에 중요한 영향을 미친다.

제트 스트림은 대개 두 가지 주요 유형으로 나뉜다. 첫 번째는 극 제트 스트림으로, 극지방 근처에서 발생하며, 이동하는 기상 시스템과 겨울철의 차가운 공기를 동반한다. 두 번째는 서안 제트 스트림으로, 주로 중위도 지방에서 발생하여 아시아와 북미 대륙 등 다양한 지역의 기상 패턴에 큰 영향을 미친다. 이 두 가지 제트 스트림은 각각의 기후와 날씨를 형성하는 데 중요한 역할을 한다.

제트 스트림은 고기압과 저기압의 이동에도 영향을 준다. 이 바람의 흐름은 기상 예보의 핵심 요소 중 하나로, 기온 변화와 강수량의 패턴을 예측하는 데 도움을 준다. 제트 스트림이 상승하거나 하강할 때, 그 지역의 날씨가 변화할 수 있으며, 이것은 기후 변화와도 관련이 있다. 예를 들어, 강한 제트 스트림은 극단적인 날씨 현상이나 이상 기온을 유발할 수 있다.

기후 과학자들은 제트 스트림의 변화를 연구하여 기후 변화의 양상을 이해하려 하고 있다. 지구 온난화로 인해 제트 스트림의 위치와 강도가 변화할 수 있으며, 이는 전 세계적으로 여러 기상 현상에 영향을 미친다. 따라서 제트 스트림은 기후 시스템의 복잡성을 이해하는 데 필수적인 요소로, 기후 변화와 그에 따른 다양한 결과를 예측하는 데 중요한 역할을 한다.