제주 4.3 사건(제주사건, 또는 제주 4.3)은 1948년 4월 3일부터 1954년까지 제주도에서 발생한 대규모의 폭력 사태로, 대한민국 정부와 제주도 주민 간의 갈등을 중심으로 한 사건이다. 이 사건은 한국 전쟁 전후의 정치적 혼란과 이념 대립 속에서 정부의 강경조치와 주민들의 저항이 맞물리면서 발생하였다.

제주도는 일제 강점기와 해방 후 복잡한 정치적 상황 속에 있었으며, 1946년에는 제주도에서 손승희 등 좌익 세력에 의한 제주도민의 정치적 요구가 높아졌다. 1947년 여름에는 제주도 지역에서 좌익 세력과 우익 세력 간의 충돌이 발생하였고, 이러한 갈등은 1948년 대한독립촉성국민회와 미군정의 충돌로 인해 본격적으로 표면화되었다.

1948년 4월 3일, 제주도 무장세력인 ‘도민자치위원회’의 저항 활동과 이를 진압하기 위한 대한민국 정부의 군사 작전이 결합되면서 사건이 시작되었다. 제주도 전역에서 정부군과 무장세력 간의 격렬한 전투가 벌어졌고, 많은 민간인이 희생되었다. 제주도 경찰과 군대는 진압작전을 통해 무장세력을 제압하려 하였고, 이 과정에서 민간인들이 집단적으로 살해당하거나 구금되기도 하였다.

이 사건은 제주도의 전통 사회와 경제에 심각한 영향을 미쳤으며, 수많은 사람들이 이주하거나 숨게 되는 등의 비극적인 결과를 초래하였다. 제주 4.3 사건으로 인해 약 30,000명에서 40,000명이 희생된 것으로 추정되며, 이는 제주도 인구의 상당 부분에 해당하는 숫자이다.

1954년 8월, 정부는 제주 4.3 사건의 진상을 규명하고 피해자를 위한 보상 및 사면 조치를 발표하였다. 이후 이 사건은 한국 현대사에서 중요한 역사적 사건으로 남게 되었고, 다양한 연구와 논의가 이루어졌다. 제주 4.3 사건은 정부의 과거 인권 침해와 관련한 반성이 필요하다는 목소리를 높였으며, 사건의 역사적 이해는 여전히 진행 중이다.

2023년 현재, 제주 4.3 사건은 제주도민의 정체성과 역사 교육의 중요한 부분으로 여겨지며, 매년 4월 3일에는 희생자들을 추모하는 다양한 행사와 기념식이 열리고 있다.