제야(除夜)는 한국의 전통적인 명절 중 하나로, 연말의 마지막 날인 음력 12월 31일을 의미한다. 제야는 '밤을 제외한다'는 뜻에서 유래하였으며, 한 해를 마감하고 새해를 맞이하는 의식을 포함한다. 이 시기는 가족이나 친지들이 모여 함께 시간을 보내고, 지난 한 해를 되돌아보며 새해의 소망을 기리는 특별한 날로 여겨진다.

제야의 전통 중 하나는 '제야의 종'을 치는 것이다. 이는 보통 서울 종로에 위치한 조계사 등의 대형 사찰에서 진행되며, 33번의 종소리를 통해 사람들에게 새해가 도래했음을 알린다. 종소리는 악귀를 쫓고, 희망과 평화를 기원하는 의미를 가진다. 종소리가 울리는 동안 사람들은 소원과 다짐을 하며 희망찬 새해를 맞이하려고 한다.

또한, 제야에는 다양한 음식과 풍습이 있다. 가족과 함께 떡국을 끓여 먹으며, 이를 통해 새해의 건강과 행복을 기원하는 것이 일반적이다. 떡국은 나이를 더하는 상징으로 여겨지며, 새해의 시작을 축하하는 음식이기도 하다. 일부 지역에서는 전통적인 제사 의식을 통해 조상에게 감사의 마음을 전하기도 한다.

제야는 한국의 문화적 정체성을 표현하는 중요한 날로, 가족 간의 유대감을 강화하고, 새로운 시작에 대한 희망을 가슴에 품게 하는 의미가 크다. 이러한 제야의 전통은 현대 사회에서도 여전히 소중히 여겨지고 있으며, 많은 사람들이 제야를 기념하고 있다.