제식(祭食)은 주로 제사나 의식에서 사용되는 음식을 뜻한다. '제'라는 글자는 제사나 행사를 의미하며, '식'은 음식을 가리킨다. 제식은 고대부터 전통적인 제사 문화에서 중요한 역할을 하였으며, 조상이나 신에게 바치는 음식으로 각종 자료와 의례에 따라 준비된다.

제식의 종류는 지역, 문화, 종교적 관습에 따라 다양하다. 한국의 전통 제사에서는 일반적으로 쌀밥, 국, 반찬, 술 등이 포함되며, 각 음식은 상징적인 의미를 지닌다. 예를 들어, 쌀밥은 풍요와 생명의 상징으로 여겨지며, 국은 가족의 건강과 번영을 기원하는 의미가 담겨 있다.

제식은 보통 제사 상에 정갈하게 차려지며, 정해진 순서에 따라 여러 가지 음식이 배열된다. 제식의 준비 과정에서 음식의 재료와 조리 방법, 소스와 양념의 선택 등이 중요하며, 이러한 요소는 각 가정이나 지역의 전통에 따라 다르게 나타난다.

또한, 제사는 특정한 날짜에 진행되며, 제식을 통해 조상에 대한 감사와 존경을 표현하고 후손의 안녕과 번영을 기원하는 의미가 있다. 제식은 전통문화의 중요한 부분으로, 각 문화권에 따라 그 의미와 형태가 다양하게 변형되어 발전해왔다.