제로는 미카게 에이지의 라이트 노벨 '공허의 상자와 제로의 마리아'에서 모든 사건의 발단이자 중심이 되는 초월적 존재다. 인간의 강렬한 소망에 반응하여 그 소망을 물리적으로 구현하는 초자연적인 도구인 '상자'를 나누어 주는 역할을 수행한다. 특정한 육체나 고정된 형태를 지닌 생명체라기보다, 인간의 욕망과 그로 인해 발생하는 파멸적인 결과를 관찰하기 위해 존재하는 의지 혹은 시스템에 가까운 성격을 띤다.

제로는 작중 핵심 인물인 오토나시 마리아와 떼려야 뗄 수 없는 밀접한 관련이 있다. 제로라는 명칭 자체가 오토나시 마리아의 존재적 근원이나 그녀가 지닌 본질적인 공허함을 상징하며, 작품의 제목인 '제로의 마리아'는 이러한 중의적인 관계를 내포한다. 제로는 마리아의 소망에서 파생된 존재인 동시에, 그녀의 내면 가장 깊숙한 곳에 자리 잡은 순수한 소망의 결정체라고도 해석된다.

제로는 상자를 소유하게 된 인간이 자신의 욕망을 실현하는 과정에서 겪는 비극과 광기를 즐기는 관찰자의 태도를 유지한다. 상자는 소유자의 소망을 가장 충실하게 반영하지만, 동시에 그 소망의 왜곡된 이면을 드러내어 소유자를 파멸로 이끄는 속성을 지닌다. 제로는 이러한 상자의 작동 원리에 직접적으로 개입하거나 소유자를 돕지 않으며, 오로지 인간이 스스로 선택한 욕망이 어떤 결말을 맺는지 지켜보는 것에 가치를 둔다.

주인공 호시노 카즈키는 제로에게 있어 매우 특이한 관찰 대상이자 흥미를 유발하는 변수로 작용한다. 대다수의 상자 소유자가 자신의 욕망에 매몰되어 자멸하는 것과 달리, 카즈키는 자신의 '평온한 일상'을 지키기 위해 상자의 힘에 저항하고 상자 소유자들과 대립한다. 제로는 이러한 카즈키의 이례적인 행보와 강인한 정신력에 매료되어 그를 특별하게 주시하며, 때로는 그를 시험에 들게 하거나 극한의 상황으로 몰아넣으며 변화를 유도한다.

작품 전체를 관통하는 제로의 존재는 인간의 소망이 지닌 위험성과 공허라는 테마를 형상화한 것이다. 제로는 이야기의 전개에 따라 단순히 상자를 주는 존재에서 벗어나, 마리아와 카즈키 사이의 관계와 갈등 속에서 자신의 정체성을 점차 구체화한다. 결국 제로는 인간이 가진 소망의 순수함과 추악함을 동시에 비추는 거울과 같은 역할을 하며, 작품의 철학적 메시지를 완성하는 핵심적인 장치로 기능한다.