제국 건설은 정치적, 군사적, 경제적 수단을 통해 특정 국가나 민족이 다른 지역이나 민족을 지배하고 확장하는 과정이다. 일반적으로 제국 건설은 정치적 통합과 군사적 정복을 통해 이루어지며, 이 과정에서 식민지 지배, 문화적 동화, 자원 착취 등이 포함될 수 있다.

제국의 형성은 고대부터 시작되어 근대에 이르기까지 다양한 형태로 나타났다. 고대 로마 제국, 아시리아 제국, 몽골 제국, 오스만 제국 등은 각각의 시대와 지역에서 두드러진 제국의 사례이다. 이들은 군사적 힘에 의해 영토를 확장하고, 개발된 행정 시스템을 통해 다양한 민족을 통치하였다.

제국 건설의 원인으로는 경제적 이익, 전략적 위치 확보, 자원 개발 등이 있으며, 이를 통해 중앙집권적 통치가 가능해진다. 또한, 종교적 또는 문화적 우월성을 주장하며 동화 정책을 추진하기도 하였다.

제국 건설 이후에도 해당 지역의 정치, 경제, 사회적 구조에 깊은 여파를 미치며, 이러한 영향은 제국이 사라진 후에도 오랫동안 지속된다. 제국 건설은 또한 국제 관계와 전쟁의 양상을 변화시키고, 세계사의 중요한 전환점을 만들어왔다.