정할 정(定)은 한자 능력 검정 시험 등에서 '정하다', '안정시키다', '머무르다' 등의 의미로 쓰이는 글자다. 부수는 '갓머리' 또는 '집 면(宀)'이며, 총 8획으로 구성되어 있다. 자형의 유래를 살펴보면 집(宀) 안에서 발걸음이 멈추어 있는 모습, 혹은 집안이 바르게(正) 잡혀 있는 모습을 형상화한 것이다. 이는 곧 흔들림 없이 한 자리에 머물러 있거나 어떤 상태가 확정되었음을 상징한다.

이 글자의 핵심적인 의미는 '결정하다'와 '고정하다'이다. 어떤 사안에 대하여 갈피를 잡고 결론을 내리는 행위를 의미하며, 움직이던 것이 멈추어 움직이지 않게 되는 상태를 뜻하기도 한다. 또한 '반드시', '틀림없이'와 같은 부사적 의미로도 확장되어 사용된다. 마음이 평온해지거나 질서가 잡히는 등 추상적인 안정 상태를 표현할 때도 필수적으로 사용되는 한자다.

고대 문자 형태인 갑골문이나 금문에서는 집 안에 발(止)을 그려 넣은 형태가 나타난다. 이는 집에 들어가 발을 멈추고 자리를 잡는다는 뜻에서 '정하다'라는 의미가 도출된 것으로 본다. 이후 아래의 발 모양이 '바를 정(正)'으로 변하면서, 단순히 멈추는 것을 넘어 '바르게 정돈하다' 혹은 '확정하다'라는 의미가 더욱 강화되었다. 따라서 정(定)은 물리적인 멈춤과 논리적인 확정의 의미를 동시에 내포하게 되었다.

일상생활에서 정할 정(定)이 포함된 단어는 매우 광범위하다. 어떤 일을 결정하는 '결정(決定)', 미리 정해 놓은 '예정(豫定)', 흔들리지 않게 붙잡아 매는 '고정(固定)' 등이 대표적이다. 국가나 사회의 법과 질서를 세우는 '제정(制定)'이나 마음의 평안을 찾는 '안정(安定)' 등의 단어에서도 그 쓰임이 두드러진다. 또한 수량이 정해져 있음을 뜻하는 '정량(定量)', 위치가 정해진 '정점(定點)' 등 학문적 용어로도 자주 활용된다.

정(定)은 동양의 철학적 맥락에서도 중요한 비중을 차지한다. 불교에서는 마음을 한곳에 집중하여 산란함을 없애는 수행 단계인 '선정(禪定)'을 강조한다. 이는 외부의 자극에 휘둘리지 않고 내면의 평화를 유지하며 진리를 관조하는 상태를 의미한다. 유교적 관점에서도 자신의 위치와 도리를 명확히 알고 흔들리지 않는 것을 덕목으로 삼았기에, 정(定)은 인간의 내면 수양과 사회적 질서 확립을 관통하는 핵심적인 개념으로 자리 잡았다.