정익주는 대한민국의 대표적인 생물학자이자 생태학자로 알려져 있다. 그는 다양한 분야에서 생물학 연구를 진행하였으며, 특히 식물 생태학과 생물 다양성 보전 분야에서 두각을 나타냈다. 정익주는 그가 연구해 온 생물종의 생태적 상호작용에 대한 깊은 이해를 바탕으로, 생태계의 복잡성과 그 보전의 중요성을 강조해왔다.

정익주는 서울대학교에서 생물학 전공으로 학사 학위를 취득한 후, 미국의 유명 대학에서 석사와 박사 과정을 모두 마쳤다. 그의 박사 논문은 특정 식물 종의 생태적 적응에 관한 연구로, 이후 이 분야에서 참조되는 중요한 연구로 자리 잡았다. 연구 이후, 그는 국내외 여러 연구 기관에서 교수와 연구원으로 활동하며 생물학 교육 및 연구에 기여해왔다.

그의 연구는 주로 생태계의 건강성을 평가하는 지표로서의 식물 종의 역할과 생물 다양성의 유지 관리에 중점을 두었다. 정익주는 특히 도시 생태계에서의 식물의 역할을 연구하며, 도시 환경에서 생물다양성을 보전하기 위한 방안을 제시해왔다. 이러한 연구 결과는 실질적으로 도시 계획 및 환경 정책에 반영되었다.

정익주는 학문적 성과 외에도 대중을 위한 생태 교육에도 힘쓰고 있다. 그는 여러 생태 관련 강연 및 워크숍을 통해 일반 시민들에게 생물 다양성의 중요성과 환경 보전의 필요성을 알리고 있다. 그의 이러한 노력을 통해 생태학적 인식이 높아지고, 보다 많은 사람들이 환경 보호에 동참하고 있다.