정무제(政務制)는 조선시대의 정치 체제를 규명하는 중요한 개념으로, 국가의 정치적 업무를 수행하는 체계를 의미한다. 이는 조선이 건국된 이후 확립된 정치 구조의 기초가 되었으며, 국가기관의 운영과 관리, 행정의 효율성을 강조하는 면에서 중요한 역할을 했다. 정무제는 기본적으로 왕권과 중앙 정부 기구 사이의 관계를 조정하고, 각종 행정적 업무를 수행하도록 지시하는 시스템이다.

정무제의 핵심은 왕이 직접 정치를 수행하지 않고 대신하여 관리들이 이를 맡도록 하는 '대리 정치'의 형태였다. 조선의 왕은 궁중에서 정책을 결정하고, 그 결정을 실행하기 위해 관리들에게 권한을 위임하였다. 이를 통해 왕은 모든 정치적 사안에 개입할 수 있었지만, 일상적인 행정 업무는 중앙 정부의 관리들이 맡았다. 이로 인해 왕권 강화와 함께 관리들의 책임이 명확히 규정되었다.

정무제의 중요한 기구 중 하나는 '의정부'이다. 의정부는 국왕의 정책 결정을 보좌하고, 주요 통치 사안을 논의하는 최고 행정 기관으로 기능했다. 의정부는 주로 대광과 중신들로 구성되어 있으며, 그중에서도 영의정이 가장 높은 지위를 차지하여 주요 정책을 결정하고 실행했다. 의정부는 조선 초기부터 중기까지 강력한 권한을 행사하였으나, 후기로 갈수록 권력이 약화되면서 왕권의 강화를 위한 여러 조치들이 시행되었다.

또한, 정무제는 각 지방의 관료들이 상호 유기적으로 연결되어 효율적인 행정을 이루도록 하는 시스템을 갖추었다. 조선의 중앙 집권적 체계 하에서 지방 정부는 중앙의 명령을 수행하며, 이를 통해 지역의 질서를 유지하고 국가의 정책을 시행하는 역할을 하였다. 그 결과 정무제는 조선 사회의 정치적 안정성과 발전에 기여하였으며, 이후 다른 정치 체제와의 비교에서도 중요한 기반이 되었다.