절정단(絶頂段)은 일반적으로 일정한 시간적인 흐름 속에서 사건이나 상황이 가장 극적으로 고조되는 순간이나 단계를 의미한다. 이 용어는 주로 문학, 영화, 연극, 음악 등 다양한 예술 분야에서 사용되며, 서사의 구성 요소로서 중요한 역할을 한다.

절정단은 이야기의 전개 속에서 긴장감이 최고조에 달하는 부분으로, 주로 갈등이 극대화되고 주요 캐릭터의 결정적인 선택이나 행동이 이루어지는 순간이다. 이러한 절정단은 이후 결말로 이어지는 전환점이 되며, 관객이나 독자가 이야기의 흐름에서 느끼는 감정적 영향을 크게 증대시키는 요소로 작용한다.

갈등의 종류에 따라 절정단은 여러 형태로 나타날 수 있다. 예를 들어, 주인공과 악당 간의 마지막 대결이 절정단이 될 수 있으며, 혹은 감정적으로 중요한 순간, 예를 들어 사랑의 고백이나 심리적 갈등의 해소 등이 절정단으로 작용할 수 있다. 따라서, 절정단은 주제의 심화와 캐릭터의 성장을 드러내는 중요한 장면이며, 이야기를 구성하는 데 필수적인 요소로 간주된다.