절세(節稅)란 세금을 최소화하거나 합법적인 방법으로 세금 부담을 줄이는 행위를 의미한다. 개인이나 기업이 법적으로 허용된 방법을 사용하여 세금을 적게 내거나 세금 혜택을 이용하는 것을 포함한다. 절세는 재정적인 계획의 일환으로, 세무 전문가의 조언을 받아 전략적으로 접근할 수 있다.

절세의 방법에는 여러 가지가 있으며, 대표적인 방법으로는 세액 공제, 세금 면세 항목 활용, 그리고 소득 분산 등이 있다. 예를 들어, 자산을 특정 조건을 만족하는 세금 우대 상품에 투자하거나, 연금 상품을 활용하여 세금 부담을 줄일 수 있다. 또한, 세법에서 정한 공제를 통해 기부금, 의료비, 교육비와 같은 지출을 통해 세금을 경감하는 방법도 있다.

회계 처리에서 절세는 법인이 이익을 줄이기 위해 비용을 증가시키는 방식으로 나타날 수 있으며, 이는 적법한 회계 기준 내에서 이루어져야 한다. 따라서 절세를 추구할 때는 항상 법적 테두리 내에서 진행되어야 하며, 과도한 세금 회피는 탈세로 간주되어 법적 제재를 받을 수 있다.

절세는 개인의 재정적 자유를 높일 수 있는 방법이지만, 그 실행에 있어서 신중해야 하며, 관련 세법을 잘 이해하고 준수하는 것이 중요하다. 이를 통해 합법적인 범위 내에서 세금을 절감하고, 재정적 안정성을 도모할 수 있다.