전포천은 부산광역시 부산진구 전포동 일대를 흐르는 지방 하천으로, 부산의 도심을 관통하는 동천의 주요 지류 중 하나다. 이 하천은 황령산 서쪽 사면에서 발원하여 전포동 도심지를 거쳐 서쪽으로 흐르다가 문현금융단지 인근에서 동천과 합류한다. 과거에는 산골짜기에서 내려오는 맑은 물이 흐르는 자연 하천이었으나, 부산의 급격한 팽창과 도시화 과정을 거치며 그 형태가 크게 변하였다.

1960년대 이후 부산의 인구 급증과 산업화가 진행됨에 따라 전포천 주변에는 무허가 주택과 공장들이 밀집하기 시작했다. 도시 공간을 확보하고 늘어나는 교통량을 소화하기 위해 전포천의 대부분 구간을 콘크리트로 덮는 복개 공사가 단계적으로 이루어졌다. 이로 인해 오늘날 전포천의 중·하류 구간은 도로와 주차장, 상업 시설 아래에 위치하게 되었으며, 지상에서는 하천의 흐름을 직접 확인하기 어려운 복개 하천의 형태를 띠게 되었다.

복개된 전포천은 오랜 기간 도심의 하수도 역할을 수행하며 수질 오염 문제에 직면했다. 가정 생활하수와 인근 공업 지대의 폐수가 하천으로 유입되면서 악취가 발생하고 수생태계가 파괴되는 결과를 초래했다. 특히 복개 구간은 햇빛과 공기가 차단되어 하천의 자정 능력을 상실하였으며, 이는 전포천이 합류하는 본류인 동천의 수질을 악화시키는 주요 원인으로 지목되어 왔다.

최근에는 도심 내 친수 공간 확보와 생태계 복원에 대한 요구가 높아지면서 전포천에 대한 정비 사업이 추진되고 있다. 부산광역시는 '동천 재생 프로젝트'의 일환으로 전포천의 오염원을 차단하고 유지용수를 공급하여 수질을 개선하기 위한 노력을 기울이고 있다. 비록 도심지의 밀집된 건물과 도로망으로 인해 하천 전체를 다시 열어내는 완전한 복원에는 현실적인 제약이 따르지만, 하류 구간을 중심으로 수질 개선 작업과 수변 환경 정비가 지속적으로 논의되고 있다.

전포천이 흐르는 전포동 일대는 과거 공구 상가와 인쇄 골목이 밀집한 산업 지대였으나, 최근에는 '전포카페거리'와 같은 문화 공간으로 탈바꿈하며 지역의 성격이 변모하고 있다. 하천 자체는 도로 아래 숨겨져 있으나, 전포천이라는 명칭은 이 지역의 역사와 지리적 정체성을 상징하는 요소로 남아 있다. 향후 지속적인 환경 정비를 통해 전포천이 도심의 열섬 현상을 완화하고 시민들에게 쾌적한 환경을 제공하는 도시 하천으로서의 기능을 회복할 수 있을지 귀추가 주목된다.