전투식량은 군인들이 전투 및 작전 수행 중에 섭취할 수 있도록 고안된 식량이다. 이러한 식량은 보관과 운반이 용이하며, 필요한 영양소를 최대한 포함하고 있어야 한다. 전투식량은 주로 긴급 상황에서의 에너지 보충과 신속한 식사를 위해 설계되며, 일반식품에 비해 상대적으로 긴 유통 기한을 가진다. 이러한 특성 때문에 전투식량은 고온, 저온과 같은 다양한 환경에서도 안정적으로 보관할 수 있는 장점이 있다.

전투식량의 형태는 다양하다. 가장 흔한 형태는 개별 포장된 식사 키트로, 이 안에는 주식, 반찬, 간식 등이 포함되어 있다. 또한, 열처리나 탈수 처리를 통해 장기간 보관이 가능하도록 제작된 경우가 많다. 한국군에서는 '전투식량'이라는 이름으로 불리며, 이는 군인들이 처음 전장에서 사용할 수 있도록 세심하게 설계된 제품이라고 볼 수 있다. 이 식량은 영양소가 균형 잡히도록 구성되어야 하며, 기호에 맞는 다양한 맛을 제공할 필요도 있다.

한국의 전투식량은 특히 한국전쟁 이후로 발전해왔다. 초기에는 간단한 통조림이나 즉석 식품이 사용되던 시기부터 시작하여, 최근에는 영양학적 연구를 기반으로 한 다양한 메뉴가 개발되었다. 또한, 군인들의 복무 환경에 맞춰 수년 동안 개선된 전투식량은 작전 수행 중에도 효율적인 에너지 공급이 가능하도록 하여 큰 도움을 주고 있다. 전투식량은 개인의 필요에 맞춰 선택할 수 있도록 다양한 품목이 제공되며, 이는 군인들의 사기 및 성과에 긍정적인 영향을 미친다.

전투식량의 개발 과정에서는 군인들의 피드백이 중요한 역할을 한다. 실제 전투나 훈련 시 사용된 경험을 바탕으로, 식량의 맛, 포장 방식, 조리 방법 등의 개선이 이루어진다. 또한, 현대의 전투식량은 고기, 채소, 과일 등을 포함하여 영양가를 높이며, 최근에는 비건 옵션이나 알레르기 고려식품 등 다양한 선택지를 제공하기 위해 노력하고 있다. 이러한 발전은 전투식량이 단순한 에너지 공급을 넘어 군인의 건강과 복지에도 기여할 수 있도록 하고 있다.