전투 마차는 고대 전투에서 사용된 이동 수단으로, 전쟁의 효율성을 높이고 기동성을 강화하기 위해 개발되었다. 주로 적군과의 전투에서 병력을 빠르게 이동시키고, 공격적인 전술을 구사하기 위해 활용됐다. 이러한 마차는 주로 말이나 다른 가축에 의해 끌렸으며, 다양한 형태와 크기가 존재했다. 전투 마차는 기병과 보병의 기동성과 화력을 보완하며 전투의 판도를 바꾸는 중요한 역할을 담당했다.

대표적인 전투 마차의 예로는 고대 이집트, 메소포타미아, 그리스, 로마 등 다양한 문명에서 발견된다. 이집트 전투 마차는 보통 두 명의 병사로 구성되어 있었으며, 한 명은 마차를 조종하고 다른 한 명은 활이나 창으로 적을 공격했다. 이러한 마차는 기동성이 뛰어나고 민첩하게 적진을 돌파하는 데 효과적이었다. 반면 메소포타미아의 전투 마차는 좀 더 무겁고 견고하게 만들어져서, 방어력을 강조한 설계가 돋보였다.

전투 마차의 전투 방식은 주로 근거리 전투에서의 기습과 와해를 목표로 했다. 마차가 적군의 진영에 빠르게 접근하면, 병사들은 화살이나 창으로 공격을 감행하고 신속하게 퇴각하여 상대방에게 혼란을 초래했다. 이런 전술은 적군에게 큰 심리적 압박을 가하며, 전투에서 우위를 점하는 데 큰 기여를 했다. 시간이 지나면서 기계화 전쟁의 발전과 함께, 전투 마차의 중요성은 점차 감소하게 되었지만, 고대 전쟁의 전술적 혁신을 일으킨 점에서 그 가치는 여전히 인정받고 있다.

전투 마차는 그 자체로 단순한 이동 수단 이상의 의미가 있었다. 각 문명에서 생산된 전투 마차는 그 시대의 기술력과 전술을 반영하고 있으며, 왕국이나 제국의 군사력의 한 단면을 나타내기도 했다. 역사적인 문서와 유물, 고고학적 발굴을 통해 이 마차의 발전 과정과 그 운영 방식에 대한 자료들이 점차 정리되어 가고 있으며, 이를 통해 전투 마차의 전반적인 영향력을 이해할 수 있는 기초가 마련되고 있다.