전철변전소는 전철 시스템의 전력을 공급하고 변환하는 시설이다. 전철, 즉 전기 열차가 원활히 운행될 수 있도록 고전압의 전력을 저전압으로 변환하거나, 전주나 기차역과 같은 지점으로 전력을 분배하는 역할을 한다.

전철변전소는 일반적으로 고압의 전력을 받아들여 이를 1,000V 또는 그 이하의 전압으로 변환한 후, 이를 다시 전철 운행에 적합한 형태로 배분한다. 이러한 변환 과정에서 사용되는 장치는 변압기와 정류기 등이 있으며, 이들 장치는 AC(교류) 전력을 DC(직류) 전력으로 변환하는 데 필수적이다.

변전소는 일반적으로 기차 노선의 중간이나 종착역에 위치하며, 전력의 안정성과 수요에 따라 다양한 능력을 갖추고 있다. 각 변전소는 특정 구간의 전철 운행에 필요한 전력을 공급하며, 시스템의 안정성을 보장하기 위해 여러 대의 변전소가 서로 연결되어 운영되기도 한다.

전철변전소의 운영 및 유지보수는 전철 시스템의 신뢰성과직결되므로, 이를 관리하는 전문 인력에 의해 정기적으로 점검되고 유지된다. 또한, 전철변전소는 안전한 전력 공급을 위해 다양한 보호 장치와 안전 시스템을 갖추고 있으며, 이로 인해 변전소에서의 사고를 최소화하는 데 힘쓰고 있다.