전류는 전기 회로에서 전하가 흐르는 현상을 의미하며, 일반적으로 전자의 흐름으로 표현된다. 전류는 전기적 성질을 가진 물질이나 매질을 따라 이동하는 전하의 양으로 정의된다. 기본 단위는 암페어(A)이며, 이는 특정 시간 동안에 이동하는 전하의 양을 나타낸다. 전류는 직류와 교류로 나뉘며, 직류는 전하가 한 방향으로만 흐르는 반면, 교류는 전하가 주기적으로 방향을 바꾸면서 흐른다.

전류의 흐름은 전압과 저항의 상호작용에 의해 결정된다. 전압이 높을수록 전류의 흐름이 원활해지며, 저항이 클수록 전류의 흐름이 제한된다. 옴의 법칙은 전류, 전압, 저항 간의 관계를 설명하는 기본 법칙으로, V = IR의 형태를 가진다. 여기서 V는 전압, I는 전류, R은 저항을 나타낸다. 이를 통해 전류의 크기를 조절할 수 있는 요소들을 이해할 수 있다.

전류는 전자기학의 근본적인 개념 중 하나로, 전기회로와 전자기파를 구성하는 중요한 요소이다. 전류의 흐름은 전자기력을 생성하며, 이는 전기장과 자기장의 상호작용을 통해 무선 통신, 전력 전달 등 다양한 응용 분야에서 중요한 역할을 한다. 전류가 흐르는 도체 주위에는 전자기장이 생성되며, 이 현상은 전자기유도와 같은 원리를 통해 전기를 생성할 수 있게 해준다.

현대 사회에서 전류는 다양한 전자 기기와 시스템의 운용에 필수적이다. 전기 조명, 전자기기, 통신 장비 등 대부분의 현대 기술은 전류의 흐름에 의존한다. 또한, 재생 가능 에너지원인 태양광이나 풍력 발전에서도 전류의 생성과 저장이 중요한 과정으로 작용한다. 이러한 전류의 이해는 기술 발전과 에너지 효율성 향상에 기여하고 있으며, 지속 가능한 미래를 위한 다양한 연구와 개발이 이루어지고 있다.