전과, 즉 범죄 전력은 개인이 과거에 범죄를 저지른 이력을 의미한다. 전과 기록은 범죄 유형에 따라 다양하게 분류되며, 각 국가의 법체계에서 다르게 취급된다. 전과는 개인의 행동이 사회에 미친 영향을 파악하는 중요한 지표로 사용되며, 범죄자의 재활 과정에서도 중요한 역할을 한다.

전과는 범죄로 기소되거나 유죄 판결을 받은 경우에 기록된다. 이러한 전과 기록은 경찰청이나 법원에 의해 관리되며, 범죄의 종류와 형량에 따라 기록의 유효 기간이 달라질 수 있다. 예를 들어, 경범죄의 경우 일정 기간 후에 전과가 삭제되기도 하지만, 중범죄나 성범죄와 같은 심각한 범죄는 영구적으로 기록될 수 있다.

전과가 개인의 삶에 미치는 영향은 매우 크다. 전과가 있는 경우, 취업, 주거, 교육 등의 기회에 제한을 받을 수 있으며, 사회적 낙인으로 인해 대인 관계에서도 어려움을 겪을 가능성이 높다. 이러한 전과의 영향은 범죄자 재활 프로그램이나 사회복귀 프로그램에서도 고려되며, 이들을 위한 지원 체계가 필요하다.

또한 사회 전반적으로 전과를 가진 이들에 대한 인식이 중요하다. 범죄자는 단순히 범죄로만 평가되어서는 안 되며, 이들이 사회에 다시 통합될 수 있도록 돕는 노력이 필요하다. 전과를 가진 개인이 사회에 재통합될 수 있도록 하는 것은 범죄 예방과 지역 사회의 안전을 위해서도 필수적이다. 이러한 관점에서, 격리보다는 rehabilitative(재활적) 접근이 범죄자와 사회 모두에게 긍정적인 결과를 가져올 수 있다.