전갈(Scorpion)은 절지동물문(Arthropoda) 중 한 그룹으로, 주로 사막 및 열대 지역에서 발견되는 육식성의 복잡한 생물이다. 전갈은 4000종 이상이 알려져 있으며, 이들은 주로 두 쌍의 집게와, 몸 뒤쪽에 위치한 독침을 특징으로 한다. 이 독침은 대부분의 전갈에게서 독액을 주입하여 먹이를 사냥하거나 방어 수단으로 사용된다. 전갈의 몸은 두 부분으로 나뉘며, 앞부분은 상체(cephalothorax)라고 불리고 뒷부분은 복부(abdomen)로 구성되어 있다.

전갈은 일반적으로 야행성 동물로, 밤에 활동하는 경향이 있다. 이들은 주로 곤충, 거미, 작은 포유류를 사냥하여 먹는다. 전갈은 뛰어난 감각 수용체를 가지고 있어, 주변 환경을 감지하고 먹이를 추적하는 데 유리하다. 이들은 지하에 굴을 파거나 바위 아래 숨는 등의 방법으로 환경에 적응하며, 온도와 습도를 조절하는 데 효과적이다.

전갈의 생식 방법은 난태생과 난생 두 가지로 나뉜다. 일부 전갈은 태내에서 새끼를 키우고, 다른 일부는 외부에서 알을 낳는다. 새끼 전갈은 출생 후 부모와 함께 일시적으로 생활하며, 숨거나 방어하는 방법을 배우게 된다. 성장이 느려 2년에서 7년 이상 생존할 수 있으며, 종류에 따라 수명이 달라질 수 있다.

전갈은 그 독성 때문에 식품망에서 중요한 역할을 한다. 그러나 일부 전갈의 독은 인간에게 치명적이지 않지만, 그럼에도 불구하고 그 존재는 생태계에서 중요한 역할을 한다. 전갈은 먹이망의 중요한 구성 요소로서, 곤충과 다른 작은 동물의 개체 수를 조절하는 데 기여하고 있다. 이러한 생태적 중요성 때문에 전갈은 연구의 대상이 되기도 하며, 생물학, 의학 및 산업 분야에서 다양한 용도로 활용될 수 있다.