저칼슘혈증은 혈액 내 칼슘 농도가 정상 범위인 8.5~10.5 mg/dL 이하로 떨어진 상태를 의미한다. 칼슘은 인체 내에서 뼈와 치아를 형성하는 주성분일 뿐만 아니라 근육의 수축과 이완, 신경 전달, 혈액 응고 등 생명 유지에 필수적인 다양한 대사 작용에 관여한다. 따라서 혈액 내 칼슘 농도가 일정 수준 이하로 낮아지면 신체의 여러 시스템에서 기능 장애가 발생하며, 이는 단순한 불편함을 넘어 생명에 위협을 줄 수도 있는 병적 상태로 간주된다.

이 질환의 원인은 매우 다양하지만, 주로 부갑상선 호르몬(PTH)의 분비 이상이나 비타민 D 대사 장애와 관련이 깊다. 부갑상선 기능 저하증이 발생하면 뼈에서 칼슘을 방출하거나 신장에서 칼슘을 재흡수하는 과정이 원활하지 않아 혈중 칼슘 수치가 급격히 낮아질 수 있다. 또한 만성 신부전 환자는 신장에서 비타민 D를 활성 형태로 전환하는 능력이 떨어져 장내 칼슘 흡수가 저하되며, 마그네슘 결핍이나 급성 췌장염 등도 혈액 내 칼슘 농도를 낮추는 주요 요인으로 작용한다.

저칼슘혈증의 대표적인 증상은 신경과 근육의 흥분성 증가로 인해 나타난다. 초기에는 입 주변이나 손발 끝이 저리고 화끈거리는 감각 이상이 나타나며, 상태가 진행되면 근육에 경련이나 강직 현상인 테타니(Tetany)가 발생한다. 특히 혈압 측정용 커프로 상완을 압박했을 때 손목이 굴곡되는 트루소 징후(Trousseau sign)나 안면 신경 부위를 두드렸을 때 입술이 실룩거리는 크보스테크 징후(Chvostek sign)는 임상적으로 중요한 진단 지표가 된다. 중증의 경우 심장 근육의 수축력 저하로 인한 부정맥이나 심부전, 발작 등이 일어날 수 있다.

진단을 위해서는 혈액 검사를 통해 칼슘 농도를 확인하며, 이때 혈청 알부민 수치를 함께 측정하여 보정된 칼슘 농도를 계산하는 과정이 필수적이다. 혈액 내 칼슘의 상당 부분이 알부민과 결합되어 있으므로, 알부민 수치가 낮은 환자는 실제 활성 칼슘이 정상임에도 수치상으로만 낮게 나타날 수 있기 때문이다. 정확한 원인 파악을 위해 부갑상선 호르몬 수치와 비타민 D 수치, 인 농도 등을 종합적으로 분석한다.

치료는 증상의 심각도와 발생 속도에 따라 결정된다. 급성 저칼슘혈증으로 인해 경련이나 심장 이상이 나타나는 경우에는 글루콘산 칼슘 등을 정맥 주사하여 신속하게 혈중 농도를 회복시켜야 한다. 반면 증상이 경미하거나 만성적인 경우에는 경구용 칼슘 제제와 비타민 D 제제를 복용하여 점진적으로 수치를 조절한다. 근본적인 치료를 위해서는 저칼슘혈증을 유발한 기저 질환을 찾아 해결하는 것이 병행되어야 한다.