쟈코(Zako)는 일반적으로 작은 크기의 물고기를 지칭하는 용어로, 특히 일본을 비롯한 아시아 지역에서 많이 사용된다. 쟈코는 일반적으로 2.5cm에서 5cm 정도의 크기를 가지며, 주로 민물에서 서식한다. 이들은 주로 여울이나 얕은 강, 호수 등에서 발견되며, 잡식성으로 작은 수초나 미세한 갑각류, 곤충 유충 등을 섭취한다.

쟈코라는 이름은 일본어 '자코'(ジャコ)에서 유래되었으며, 이는 '작은 생선'이라는 의미를 담고 있다. 한국에서는 주로 쟈코로 알려져 있으며, 일부 지역에서는 '셔비'라고도 불린다. 아시아 국가들에서는 식용으로도 이용되며, 특히 일본에서는 다양한 요리에 활용된다.

쟈코는 그 자체로도 소비되지만, 주로 나베(일본식 전골)나 초밥 등의 요리에 부재료로 사용된다. 독특한 식감과 풍부한 맛이 특징으로, 은은한 감칠맛이 많은 요리와 잘 어울린다.

이와 같은 생선은 보통 상업적인 양식업이나 어획을 통해 공급되며, 다양한 양식법이 개발되어 있다. 쟈코는 비교적 살이 적고 뼈가 많지만, 그 특유의 맛과 식감 덕분에 많은 요리에서 인기를 끌고 있다.