장종(章宗)은 중국 명나라의 제13대 황제로, 본명은 주유지(朱祐樹)다. 그는 1428년부터 1435년까지 재위했으며, 명나라의 황위에 오른 것은 20세 때였다. 장종은 명 성종의 아들이며, 그의 즉위 전에도 정치와 군사 문제에 다양한 경험을 쌓았다. 장종의 통치 기간은 무역과 문화의 발전이 이뤄진 시기로 평가된다. 그는 효도와 교육을 중시하여 민정을 안정시키고자 했고, 이를 통해 백성들의 지지를 얻었다.

장종은 재위 기간 동안 재정과 군사에 대한 개혁 작업을 진행했다. 특히, 군사력 강화를 위해 무기 제조와 병력 훈련에 힘썼고, 국방을 위한 기초를 다졌다. 또한, 해상 무역을 장려하여 다양한 외교적 관계를 맺고, 육지와 해상의 교통을 활성화하는 정책을 펼쳤다. 이러한 노력은 상업의 발전을 가져왔고, 명나라의 경제 기반을 더욱 확장시키는 결과를 초래했다.

장종의 통치 시기에는 문화적 업적도 두드러진다. 그는 예술과 학문을 장려하여 문인들과 학자들이 활발히 활동할 수 있는 환경을 조성했다. 이로 인해 문학과 예술이 융성하였고, 그 시기의 작품들은 이후에도 큰 영향을 미쳤다. 또한, 장종은 법률과 제도의 정비를 통해 법치주의를 강조하며 사회의 공정성을 높이기 위한 노력을 아끼지 않았다.

하지만 장종의 통치 기간 후반에는 정치적 불안정과 내분이 일어났다. 특히, 주변국의 위협과 내부의 반란이 잇따르면서 그의 정책들이 제대로 실행되지 않는 상황이 발생했다. 이러한 상황은 후에 명나라가 위기를 맞이하는 원인이 되었고, 장종이 남긴 정치적 유산은 그리 긍정적이지 않은 평가를 받는 경우가 많다. 결국, 장종은 명나라 역사에서 중요한 인물이지만, 그의 통치가 가진 복합적 의미는 아직도 연구의 대상이 되고 있다.