장애는 신체적, 정신적, 감각적 기능의 제한이나 결함을 의미한다. 이러한 제한은 개인의 일상 생활에 영향을 미치며, 사회적 활동이나 직업 수행 등의 영역에서도 제약을 가할 수 있다. 장애는 선천적으로 발생할 수 있으며, 외상, 질병, 노화 등의 후천적인 요인에 의해 발생할 수도 있다. 장애의 유형은 다양하며, 신체 장애, 지적 장애, 감각 장애, 정신적 장애 등으로 구분될 수 있다.

신체 장애는 일반적으로 신체 기능이나 구조의 결함으로 정의된다. 이는 팔, 다리, 척추 등의 신체적 부분에서 발생할 수 있으며, 이러한 장애는 이동성에 큰 영향을 미친다. 예를 들어, 하반신 마비나 신체의 일부 절단은 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 초래할 수 있다. 이러한 경우, 휠체어와 같은 보조 기구나 재활 치료가 필요할 수 있다.

정신적 장애는 주로 정서적, 인지적 기능에 영향을 미치는 장애를 말한다. 우울증, 불안 장애, 조현병 등의 정신적 장애는 사람의 사고, 감정, 사회적 상호작용 방식에 영향을 줄 수 있다. 이러한 장애는 종종 치료와 관리가 필요하지만, 사회적 낙인이나 편견으로 인해 많은 당사자들이 도움을 받기 어려운 경우가 많다. 이는 장애인을 포함한 모든 이들의 삶의 질에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

장애에 대한 사회적 인식은 시간이 지남에 따라 변화해왔다. 과거에는 장애인을 사회의 일원으로 바라보지 않는 경우가 많았지만, 현재는 장애인의 권리와 복지를 보장하려는 노력이 증가하고 있다. 이와 함께, 접근성의 향상, 장애인 단체의 활동 등이 다양한 분야에서 이루어지고 있다. 이러한 변화는 장애인이 보다 나은 환경에서 생활할 수 있도록 돕고, 장애인에 대한 이해도를 높이는 데 기여하고 있다.