장광선은 한자로 '긴 빛'이라는 의미를 지닌 단어로, 일반적으로 주광선 또는 태양광선의 한 형태로 이해된다. 자연에서 가장 중요한 빛의 원천인 태양은 지구로 다양한 파장과 에너지를 가진 빛을 방출한다. 이 빛은 생명체의 생장, 광합성, 기후 조절 등 여러 자연 현상에 중요한 역할을 한다.

장광선은 특히 파장이 긴 적외선 영역을 포함하며, 이는 물체를 따뜻하게 하고, 다양한 물리적 반응을 촉진하는 특성이 있다. 이러한 장광선은 열에너지를 전달하는데 필수적이며, 인간의 일상생활에서도 난방, 존 따듯한 기후 형성 등 여러 방면에서 활용된다.

광학적으로는 장광선이 지구 대기에서 더 적은 흡수 및 산란을 겪는 경향이 있기에, 넓은 범위에 걸쳐 효율적으로 퍼질 수 있는 특성이 있다. 따라서 장광선은 자연 생태계의 균형을 유지하고 인간 삶에 많은 긍정적인 영향을 미치는 주요한 요소로 작용한다.