작은뿌리파리(학명: *Heteropeza pygmaea*)는 파리목에 속하는 곤충으로, 주로 식물의 뿌리와 뿌리 조직에 기생하는 특성을 가진다. 이 곤충은 매우 작은 크기를 지니고 있으며, 성충의 몸길이는 일반적으로 2~4mm에 불과하다. 작은뿌리파리는 주로 산림이나 숲의 생태계에서 발견되며, 특정 식물의 뿌리에 기생하여 생존한다.

작은뿌리파리는 생리학적 특성이 독특하다. 이들은 뿌리의 부식 및 분해에 기여하며, 생태계 내에서 유기물의 순환에 중요한 역할을 한다. 또한, 이들은 뿌리의 영양소를 흡수하는 방식으로 기생 근류와 상호작용을 하여 식물과의 공생관계를 형성한다. 이러한 연관성 덕분에 작은뿌리파리는 생태계 내에서 중요한 생물적 역할을 수행하며, 토양의 질을 높이는 데 기여한다.

작은뿌리파리의 번식 방식은 다른 곤충들과 유사하다. 암컷은 적절한 식물의 뿌리 근처에 알을 낳으며, 이 알은 약 1주일 후에 유충으로 태어난다. 유충은 식물의 뿌리에 박혀 자생적인 영양을 흡수하며 성장하게 된다. 유충단계가 끝나면 성충으로 성체화하여 다시 환경 내에서 생존하며 번식 주기를 반복한다.

이 곤충은 생태학적 연구와 농업 분야에서도 주목받고 있다. 작은뿌리파리는 특정 식물의 성장에 긍정적인 영향을 미칠 수 있으며, 일부 연구자들은 이를 활용하여 생물학적 방법으로 농작물의 질병을 관리하거나 토양의 건강도를 개선하는 방법을 모색하고 있다. 따라서 작은뿌리파리는 단순한 해충을 넘어, 생태계의 중요한 일원으로 인식되고 있다.