작은 아령 성운(Little Dumbbell Nebula)은 NGC 4501으로도 알려진 반사 성운으로, 지구에서 약 1,600광년 떨어진 카시오페이아 자리에서 관측된다. 이 성운은 원형의 형태를 지닌 이중 형태의 구조를 가지고 있어 '작은 아령'이라는 이름이 붙여졌다. 성운의 중심에는 밝은 항성이 위치하고 있으며, 이 항성이 주위의 가스를 고온으로 가열하여 발광시키면서 성운의 주요 특징을 형성한다.

작은 아령 성운은 약 0.6 광년 정도의 직경을 지니며, 다양한 색채의 가스와 먼지 구름으로 구성되어 있다. 성운의 주된 구성 요소는 수소와 헬륨이며, 이 외에도 산소, 질소, 황 등 다양한 원소가 발견된다. 성운 내부에서는 별 형성이 활발히 진행되고 있으며, 새로운 항성이 생성되는 현상이 관측된다.

이 성운은 지구에서 주로 망원경을 통해 관찰할 수 있으며, 특히 여름철에 쉽게 감상할 수 있는 천체 중 하나이다. 작은 아령 성운은 아름다운 모습으로 천문학적 연구의 대상이 되고 있으며, 우주에서 별의 탄생과 진화를 이해하는데 중요한 역할을 한다.