작열화인 크레스(Artemisia annua)는 국화과에 속하는 식물로, 중동과 아시아 지역에서 주로 자생한다. 이 식물은 생약 속에서 중요한 약효를 가진 물질인 아르테미시닌을 함유하고 있어, 말라리아 치료에 효과적인 약제로 널리 알려져 있다. 작열화인 크레스는 약 1.5미터에서 2미터까지 자라며, 높고 곧은 줄기와 숱이 많은 잎을 갖고 있다. 노란색 꽃이 여름에 핀다.

작열화인 크레스는 주로 아시아, 아프리카, 유럽 등지에서 자생하며, 특히 중국, 베트남, 태국에서 많은 양이 재배된다. 이 식물은 열대 및 아열대 기후에서 잘 자라며, 햇빛이 잘 드는 곳에서 최적의 생육 조건을 가진다. 작열화인 크레스는 기후와 토양의 영향을 받기 쉽고, 잘 배수된 토양에서 특히 잘 자란다.

아르테미시닌은 작열화인 크레스의 주요 생리활성 성분으로, 이는 말라리아 원인체인 플라스모디움에 대해 강력한 항말라리아 효과를 보인다. 아르테미시닌은 말라리아 치료제 개발에 중요한 역할을 했으며, 현재는 다양한 형태의 합성 의약품으로도 존재한다. 여러 나라에서 말라리아 예방과 치료를 위해 널리 사용되고 있다.

이 식물은 약용뿐만 아니라, 생태학적 측면에서도 중요한 가치가 있다. 작열화인 크레스는 다양한 해충을 유인하는 특성이 있어, 유기농업에서도 많은 연구가 진행되고 있다. 이 식물은 다른 작물의 성장에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있어, 지속 가능한 농업의 대안으로 주목받고 있다.