자톤(자율 주행 트럭, Autonomous Trucking)은 자체적으로 운전할 수 있는 트럭을 의미하며, 기술의 발전에 따라 점차 상용화되고 있는 교통수단이다. 자톤은 센서, 카메라, 레이더 및 인공지능(AI) 알고리즘을 활용하여 주변 환경을 인식하고 판단하며, 목표 지점까지 안전하게 이동할 수 있도록 설계되었다.

자톤의 주요 구성 요소는 자율 주행 시스템, 차량 플랫폼, 그리고 통신 시스템으로 나눌 수 있다. 자율 주행 시스템은 실시간 데이터 처리를 통해 차량의 이동 경로를 계획하고, 장애물을 회피하며, 교통 신호에 반응하는 등의 기능을 수행한다. 차량 플랫폼은 자톤의 기본적인 구조로, 안전성과 효율성을 고려하여 제작된다. 통신 시스템은 다른 차량 및 인프라와의 연계를 통해 정보를 교환하고, 최적의 경로를 결정하는 데 도움을 준다.

자율 주행 기술은 물류 및 배송 산업에서 혁신을 가져올 것으로 기대되며, 인간 운전자의 안전 위험을 줄이고, 운영 비용을 절감하며, 효율성을 높일 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 그러나 기술이 발전함에 따라 안전성, 법적 문제 및 윤리적 쟁점 등이 함께 논의되고 있으며, 이를 해결하기 위한 연구와 개발이 진행 중이다.

자톤은 앞으로의 교통 환경에서 중요한 역할을 할 것으로 여겨지며, 지속적인 기술 개선과 사회적 수용이 필요하다. 이러한 변화는 물류 산업뿐만 아니라 전반적인 교통 체계의 재편성에도 기여할 것으로 예상된다.