자카란다(Jacaranda)는 쥐똥나무과(Bignoniaceae)에 속하는 나무와 관목의 속이며, 주로 열대 및 아열대 지역에서 자생한다. 이 속에는 약 50여 종이 있으며, 가장 잘 알려진 것은 자카란다 미모사필로리아(Jacaranda mimosifolia)이다. 자카란다는 주로 남미 원산으로, 특히 아르헨티나, 브라질, 우루과이에서 자생한다.

자카란다 나무는 보통 10~15m의 높이에 이르며, 가지가 넓게 퍼지는 특징이 있다. 잎은 타원형이며, 겹잎으로 배열되어 있어 우산 모양으로 보인다. 자카란다의 꽃은 보라색 또는 파란색으로, 종종 큰 꽃이 모여 핀다. 꽃의 모양은 종 모양으로, 꽃잎은 5장이며, 가시적인 수술이 특징적이다. 이 꽃은 보통 봄과 여름에 피며, 꽃은 꿀을 많이 함유하고 있어 꿀벌 및 다양한 곤충을 유인한다.

자카란다는 아름다운 꽃으로 인해 조경수로 많이 사용되며, 공원, 거리 및 정원에서 자주 볼 수 있다. 자카란다의 목재는 내구성이 뛰어나고 가볍고 단단하여 가구, 악기, 조각품 등 다양한 용도로 사용된다. 이 나무는 뿌리 전파력이 강하여 재배 시 공간에 주의해야 한다.

자카란다는 또한 환경적인 측면에서도 중요하다. 이 나무는 공기 정화 기능이 뛰어나고, 다양한 생물들과의 공생을 통해 생태계에 기여한다. 그러나 자카란다는 일부 지역에서 외래종으로 분류되어, 자생 식물 군락에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 기본적으로 자카란다는 아름다움과 실용성을 겸비한 나무로, 전 세계적으로 사랑받는 식물이다.