자이가르니크 효과(Zeigarnik Effect)는 심리학에서 특정한 과제를 완료하지 않은 상태에서 그 과제가 사람의 기억에 더 잘 남는 경향을 설명하는 현상이다. 이 효과는 소련의 심리학자 블루마 자이가르니크(Bluma Zeigarnik)에 의해 1920년대에 처음으로 발견되었다.

자이가르니크는 실험을 통해 참가자들에게 특정한 과제를 주고, 그 과제를 중단시키거나 완료하지 않도록 하였다. 그 결과, 참가자들은 중단된 과제의 세부사항을 더욱 잘 기억하는 것으로 나타났다. 반면, 완료된 과제는 참가자들의 기억에서 상대적으로 쉽게 잊혀졌다. 이 연구는 인간의 인지적 메커니즘이 미완료 상태의 과제에 대해 더욱 집중하고, 이를 해결하려는 내재적 동기를 유발한다는 것을 시사한다.

자이가르니크 효과는 일상생활에서도 나타나며, 미완료된 일이나 두려움, 걱정 등을 지속적으로 생각하게 만드는 심리적 요소로 작용할 수 있다. 이 현상은 목표 설정, 의사결정, 심리적 스트레스 등에 영향을 미치며, 특히 창의적 작업이나 문제 해결을 할 때 중요한 역할을 한다. 이처럼 자이가르니크 효과는 개인의 행동과 사고 과정에 깊은 영향을 미치는 심리적 원리로 이해될 수 있다.