자원은 인간의 필요와 욕구를 충족시키기 위해 활용될 수 있는 자연의 요소나 자산을 의미한다. 자원은 크게 자연 자원과 인위적 자원으로 나눌 수 있다. 자연 자원은 자연에서 얻어지는 것으로, 토지, 물, 광물, 에너지 자원 등이 포함된다. 반면 인위적 자원은 인간의 노동이나 기술, 자본 등을 통해 생성된 것으로, 제조된 제품이나 서비스 등이 이에 해당한다.

자원은 또한 재생 가능 자원과 비재생 가능 자원으로 구분된다. 재생 가능 자원은 지속 가능한 방식으로 관리되면 반복적으로 사용할 수 있는 자원으로, 예를 들어 태양광, 풍력, 수력, 생물 자원 등이 있다. 비재생 가능 자원은 제한된 양이 존재하며, 한 번 사용하면 다시 replenishment가 가능한 자원이 아닌 원자재로, 석유, 석탄, 천연가스, 광물 등이 있다.

자원의 효율적인 관리와 사용은 지속 가능한 발전을 위해 필수적이다. 지나친 자원 채취와 소모는 환경 파괴와 자원 고갈을 초래할 수 있어, 현재 많은 국가와 단체가 지속 가능한 개발 목표를 설정하고 자원 관리를 위한 다양한 노력을 기울이고 있다. 자원은 경제 발전의 기초를 이루며, 안전하고 안정적인 자원 공급은 사회의 발전과 번영에 크게 기여한다.