자선은 어려운 이웃을 돕기 위한 활동으로, 물질적, 정서적, 사회적으로 도움을 주는 행위를 말한다. 자선의 개념은 전 세계적으로 다양한 형태로 나타나며, 각 문화와 사회에서 자선의 중요성과 방식이 다르게 나타난다. 자선 활동은 보통 자금을 모으거나 자원봉사를 통해 이루어지며, 이를 통해 불우한 상황에 처한 사람들에게 직접적인 지원을 제공하거나 사회문제를 해결하기 위한 노력을 기울인다.

자선 단체는 자선 활동을 조직적으로 수행하기 위해 설립된 비영리 기관으로, 자원을 모아 특정한 목적을 달성하려고 한다. 이들 단체는 기부금을 통해 운영되며, 사회복지, 교육, 환경 보호 등 다양한 분야에서 활동을 한다. 자선 단체의 설립과 운영은 사회의 발전과 문제 해결에 큰 기여를 한다. 많은 경우 자선 활동은 개인이나 기업의 기부로 시작되며, 이를 통해 사회적 연대감을 형성하고 공동체의 복지를 증진하는 데 기여한다.

자선은 단순히 물질적인 지원을 넘어 사람들 간의 연대를 강화하고, 사회적 책임을 다하는 의미를 담고 있다. 어려운 상황에 처한 이웃을 돕는 것은 인간의 도리로 여겨지며, 자비와 연민의 마음을 표현하는 방법으로 이해된다. 자선 활동에 참여하는 것은 개인적인 성장과 더불어 공동체 의식을 증진시키는 데에도 큰 도움이 된다. 또한, 자선 활동은 사람들에게 소속감을 느끼게 하고, 사회적 문제 해결에 대한 의식을 높이는 역할을 한다.

최근 몇 년간 자선의 형태가 변화하고 있다. 전통적인 기부 방식 외에도 크라우드 펀딩, 온라인 캠페인 등 다양한 방식으로 자선이 이루어지고 있다. 특히, 사회적 네트워크의 발달로 인해 자선 활동이 더 많은 사람들에게 쉽게 접근 가능해졌다. 이러한 변화는 자선의 범위와 영향력을 확대하며, 더 많은 사람들이 자선에 참여하게 만드는 계기가 되고 있다. 자선 활동은 개인의 가치관을 실현하는 중요한 방법이며, 사회적 변화를 이끌어내는 원동력이 된다.