자본잠식(資本潛食)은 기업의 자본이 경영 손실 등으로 인해 감소하여 자본금이 마이너스 상태에 이르는 현상을 의미한다. 이는 기업의 재무 건전성에 심각한 문제를 초래하며, 일반적으로 자본잠식이 발생하면 기업의 지속적인 경영이 어려워질 수 있다.

자본잠식은 주로 운영 손실, 감가상각, 사채 이자 등으로 인한 손실 누적에 의해 발생한다. 기업이 연속적으로 손실을 기록하게 되면 이익잉여금이 소진되며, 결국 자본금이 유지되지 못하고 잠식되는 것이다. 자본잠식이 진행되면 회사는 법적으로 배당금 지급이 제한되고, 외부의 신뢰도가 떨어져 자금 조달이 어려워질 수 있다.

회계 기준에 따라 자본잠식의 기준은 다를 수 있지만, 일반적으로 자본금 및 이익잉여금의 총액이 0 이하로 떨어졌을 때 자본잠식 상태라고 판단한다. 이 경우 경영진은 구조조정, 자본 증자, 비용 절감 등의 대책을 수립해야 하며, 필요시 파산이나 청산 절차를 고려하기도 한다. 자본잠식은 경영의 연속성에 큰 영향을 미치므로 조기에 문제를 인식하고 대응하는 것이 중요하다.