임제(臨濟)는 중국의 선종(禪宗) 계통 중 하나로, 주로 9세기에서 13세기 사이에 발전하였다. 임제 종파는 선사(禪師) 임제 혜능(臨濟慧能)에서 유래하였다. 이 종파의 핵심 사상은 직접적인 경험을 통한 깨달음이며, 구체적인 교리나 경전의 해석보다는 개인의 직관적인 깨달음을 중시한다.

임제의 대표적인 특징은 '공안(公案)'의 사용이다. 공안은 선사와 제자 간의 대화, 질문, 답변 등을 포함한 짧은 이야기로, 이들을 통해 마음을 열고 깨달음을 이끌어내는 수단으로 사용된다. 공안의 대표적인 예로는 '머리와 몸을 가르는 질문', '무엇이 소리에 부딪히느냐' 등이 있다.

임제 종파는 일본, 한국 등 아시아 여러 지역에 영향을 미쳤으며, 일본에서는 '린자이 선'이라는 이름으로 전파되었다. 한국에서도 임제의 영향을 받은 선종 사상이 발전하였고, 조선시대의 선사들에게 큰 영향을 끼쳤다.

임제의 수행 방식은 무엇보다도 직접적인 체험과 '지금 여기'에 집중하는 것으로, 매우 실용적인 접근을 강조한다. 이러한 수행 방법은 참여자에게 신속한 깨달음을 추구하게 하며, 다양한 방법과 도구를 통해 개인이 경험할 수 있는 길을 열어준다. 이를 통해 신도들은 각자의 방식으로 진리를 탐구하고 자아를 발견할 수 있다.