일선동조론(日鮮同祖論)은 일본인과 조선인의 조상이 같다는 주장을 담은 이데올로기이다. 이는 주로 일제강점기에 일본의 조선 침략과 식민 지배를 정당화하기 위한 논리로 활용되었다. 일본 제국주의는 이를 통해 조선인의 민족의식을 말살하고, 조선을 일본의 일부로 완전히 병합하려는 정치적 목적을 달성하고자 했다.

이 이론의 기원은 근대 일본의 관학자들에 의해 체계화되었다. 가나자와 쇼자부로(金澤庄三郞)와 같은 언어학자나 기타 사다키치(喜田貞吉) 같은 역사학자들은 언어, 풍습, 신화 등의 유사성을 근거로 양 민족의 혈연적 동질성을 주장했다. 특히 일본 신화의 스사노오 노 미코토(素戔嗚尊)가 신라로 건너갔다는 기록 등을 자의적으로 해석하여, 조선이 고대부터 일본의 영향권 아래 있었거나 본래 한 뿌리였다는 서사를 구축했다.

일선동조론은 시대의 흐름에 따라 변주되며 식민 통치의 핵심 교리로 자리 잡았다. 1910년 국권 피탈 전후에는 한일 합방의 당위성을 강조하는 근거가 되었고, 1930년대 이후 중일전쟁과 태평양전쟁 시기에는 '내선일체(內鮮一體)' 슬로건과 결합하여 조선인을 전쟁 동원에 순응시키기 위한 도구로 쓰였다. 즉, 조상이 같으므로 일본 천황을 위해 충성을 다하는 것이 당연하다는 논리를 전개한 것이다.

그러나 일선동조론은 평등한 동질성을 전제로 한 것이 아니라, 일본을 '본가' 또는 '형'으로, 조선을 '분가' 또는 '아우'로 설정한 철저히 위계적인 구조를 띠고 있었다. 이는 조선의 독자적인 역사와 문화를 부정하고 일본식 성명 강요(창씨개명), 신사 참배 등을 강요하는 민족 말살 정책의 이론적 토대가 되었다. 결국 이 이론은 학문적 객관성에 근거한 것이 아니라 제국주의적 침략 야욕을 은폐하기 위해 조작된 관제 학설에 불과했다.