일본산하늘다람쥐는 일본에서 주로 발견되는 설치류의 일종으로, 학명은 *Petaurista leucogenys*이다. 이 종은 주로 아시아의 동북부와 일본 열도에 분포하며, 특히 Honshu, Shikoku, Kyushu 등 주요 섬에서 많은 개체가 서식하고 있다. 일본산하늘다람쥐는 대체로 높은 나무 위에서 생활하며, 숲의 생태계에서 중요한 역할을 수행한다.

일본산하늘다람쥐는 중간 크기의 포유류로, 보통 몸길이는 26~30 센티미터 정도이며, 꼬리는 그에 비해 길어서 23~28 센티미터 정도이다. 털은 부드럽고 풍성하며, 등은 갈색 혹은 회갈색으로, 배 쪽은 흰색을 띈다. 귀는 큰 편이며, 털로 덮여 있어 외부 환경으로부터 보호받는다. 주로 야행성이며, 좋은 점프 능력을 가지고 있어 나무 사이를 쉽게 이동할 수 있다.

식생활에 있어 일본산하늘다람쥐는 주로 나무의 견과류, 씨앗, 과일 등을 먹는다. 이들은 식물의 씨앗과 견과를 저장하는 습성을 가지고 있으며, 이는 나중에 보존된 음식을 찾아내는 데 매우 유용하다. 또한, 이들 종은 꽃과 나무 수액도 섭취하는데, 이를 통해 다양한 영양소를 섭취할 수 있다. 이러한 식습관 덕분에 이들은 숲의 생태계에서 씨앗 분산에도 기여한다.

일본산하늘다람쥐는 번식 기간이 정해져 있으며, 일반적으로 봄과 여름에 짝짓기를 한다. 임신 기간은 약 60일 정도로, 보통 한 번에 2~3마리의 새끼를 낳는다. 새끼들은 태어날 때 털이 없고, 눈이 감겨 있지만, 빠른 시간 안에 성장하여 독립할 수 있다. 성체가 되기까지는 약 6개월 이상 걸리며, 성체가 되면 자신의 영역을 형성하고 번식할 준비를 한다. 이러한 생태적 특징이 일본산하늘다람쥐의 생존에 중요한 역할을 하고 있다.