일러스트리어스급 항공모함

일러스트리어스항공모함(Illustrious-class aircraft carrier)은 1930년대에 건조된 영국의 항공모함 클래스이다. 이 클래스는 영국 해군항공모함 운용 능력을 강화하기 위해 설계되었으며, 총 4척이 건조되었다. 일러스트리어스급의 주요 목적은 항공 작전을 지원하고 해상의 공중 전투를 수행하는 것이었다.

일러스트리어스항공모함은 1937년부터 1940년 사이에 건조되었으며, 각각의 함명은 "HMS Illustrious", "HMS Formidable", "HMS Indomitable", "HMS Victorious"이다. 이들은 모두 전쟁 기간 동안 중요한 역할을 수행하였다. 일러스트리어스급은 독특한 비행갑판 설계와 함체의 구조로 인해 뛰어난 항공기 운영 능력을 지니고 있었고, 이로 인해 다양한 항공 전투 작전에 효과적으로 대응할 수 있었다.

일러스트리어스급의 전반적인 길이는 약 247미터, 폭은 약 31미터이며, 최대 속도는 약 30노트에 달했다. 승무원은 약 1,500명으로 구성되었다. 이 항공모함은 유명한 세인트 메리 교회(Church of St. Mary)에 기초한 설계를 따랐으며, 특히 비행 갑판은 경량화된 스틸 구조로 되어 있어 항공기 이착륙과 착륙 시 안정성을 제공했다.

함대의 주요 항공기 운영은 FAA(Fleet Air Arm) 소속의 다양한 전투기와 폭격기로 구성되었으며, 이들은 항공모함의 변화하는 전투 요구에 따라 장착 및 운용되었다. 일러스트리어스항공모함제2차 세계 대전 중 여러 차례의 주요 작전에 참여하였으며, 특히 지중해 전투와 태평양 전선에서의 작전에서 두각을 나타냈다.

후에, 일러스트리어스항공모함들은 전후 시대의 전환기에 맞춰 여러 가지 개조 및 현대화를 거쳤으며, 1950년대 중반까지 운용되었다. 이 클래스는 영국 해군항공모함 역사에서 중요한 위치를 차지하며, 여러 면에서 영국의 해상 전투 능력 향상에 기여하였다.