인펙터(Infector)는 바이러스나 기타 병원체가 생물체에 침투하여 감염을 일으키는 과정을 설명하는 용어이다. 주로 미생물학에서 사용되며, 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 병원체가 숙주 세포에 들어가서 증식하거나 병리학적인 변화를 일으키는 과정을 일컫는다. 인펙터라는 용어는 생물학적 감염 메커니즘을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.

인펙터의 작용 메커니즘은 다양하다. 예를 들어, 바이러스는 숙주 세포에 부착한 후 그 세포의 물질을 이용해 자가 복제를 진행한다. 이 과정에서 바이러스는 숙주 세포의 생리적 기능을 변화시켜, 결국 세포의 파괴나 기능 저하를 초래할 수 있다. 반면, 세균은 숙주 내에서 대사 활동을 통해 독소를 생성하거나 면역 체계를 회피하는 방법으로 감염을 일으킨다. 이러한 과정은 감염병의 발생과 전파에 핵심적인 역할을 한다.

감염의 결과는 숙주에 따라 다르게 나타난다. 일부 숙주는 강력한 면역 체계를 가지고 있어 인펙터의 공격에도 불구하고 감염을 방어할 수 있다. 반면, 면역력이 약한 숙주는 더 쉽게 감염될 수 있으며, 이로 인해 심각한 건강 문제를 겪게 되는 경우가 많다. 감염의 정도와 결과는 인펙터의 종류, 숙주의 특성, 그리고 환경 요인에 따라 크게 달라진다.

최근에는 인펙터와 관련된 연구가 활발히 진행되고 있다. 특히, 코로나19와 같은 새로운 감염병이 등장하면서 인펙터의 이해가 더욱 중요해졌다. 바이러스의 전파 경로, 감염 메커니즘, 그리고 백신 개발 등에 대한 연구가 심화되면서, 감염병 예방 및 관리에 대한 새로운 전략이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 이와 같은 연구 결과는 공중 보건 정책과 감염병 관리에 큰 영향을 미치는 중요한 요소로 작용한다.