인텔 8086은 1978년에 인텔에서 발표한 16비트 마이크로프로세서로, x86 아키텍처의 첫 번째 프로세서로 알려져 있다. 이 프로세서는 초기 개인용 컴퓨터의 기초를 형성하였으며, 현대 컴퓨터의 발전에 중요한 역할을 하였다. 8086은 1 MHz에서 10 MHz의 클럭 속도를 지원하며, 최대 1MB의 메모리를 주소 지정할 수 있는 구조를 가지고 있다. 이러한 특성 덕분에 8086은 그 당시의 컴퓨터 기술을 한 단계 끌어올렸다.

8086은 16비트 데이터 버스를 통해 한 번에 16비트의 데이터를 전송할 수 있고, 20비트 주소 버스를 통해 메모리를 주소 지정할 수 있다. 이 구조는 프로세서가 더 많은 메모리와 데이터를 처리할 수 있도록 해주어, 컴퓨터의 성능을 향상시켰다. 또한, 8086은 2개의 모드, 즉 최소 모드와 최대 모드를 제공하여 다양한 시스템 요구에 맞춰 유연하게 사용할 수 있었다. 최소 모드는 단일 프로세서 환경에 적합하며, 최대 모드는 멀티 프로세서 환경을 지원한다.

8086의 내부 구조는 레지스터, ALU(산술 논리 장치), 제어 장치 등으로 구성되어 있으며, 이 조합을 통해 다양한 연산을 수행할 수 있다. 특히, 8086은 메모리와 프로세서 간의 효율적인 데이터 전송을 가능하게 하는 세그먼트 메모리 모델을 도입했다. 이는 프로그램의 길이를 제한받지 않고, 효율적으로 메모리를 사용할 수 있도록 해준다. 이로 인해 개발자들은 더 복잡한 프로그램을 작성할 수 있게 되었다.

8086의 영향력은 그 당시의 운영체제와 소프트웨어 개발에까지 미쳤다. MS-DOS와 같은 초기 운영체제는 8086 아키텍처를 기반으로 설계되었으며, 이로 인해 x86 아키텍처는 개인용 컴퓨터의 표준이 되었다. 이후 인텔은 8086의 후속 제품인 80286, 80386, 80486 등을 출시하면서 기술 발전을 이어갔고, 현재의 현대적인 컴퓨터 아키텍처에 이르는 길을 만들어 갔다. 8086은 단순한 마이크로프로세서 이상으로, 컴퓨터 역사에서 중요한 이정표가 되었다.