인터럽트(interrupt)는 컴퓨터 시스템에서 프로세서가 현재 수행 중인 작업을 일시적으로 중단하고, 다른 작업이나 이벤트를 처리하기 위해 제어를 다른 프로그램이나 루틴으로 전환하는 메커니즘이다. 인터럽트는 하드웨어 인터럽트와 소프트웨어 인터럽트로 나눌 수 있다.

하드웨어 인터럽트는 외부 장치나 주변기기로부터 발생하며, 예를 들어 키보드 입력, 마우스 클릭, 네트워크 트래픽 등과 같은 이벤트가 해당된다. 이러한 인터럽트는 일반적으로 장치의 작업이 완료되었거나 데이터가 준비되었을 때 발생한다.

소프트웨어 인터럽트는 프로그램 내에서 특정 조건이나 오류가 발생했을 때 프로그래머가 의도적으로 발생시키는 것으로, 주로 시스템 호출이나 예외 처리에 사용된다. 이러한 인터럽트는 운영체제가 사용자 프로그램의 실행을 관리하고 보호하는 데 중요한 역할을 한다.

인터럽트는 프로세서가 자원을 효율적으로 관리하고, 다양한 작업을 동시에 수행할 수 있게 도와준다. 이를 통해 컴퓨터는 높은 수준의 멀티태스킹을 지원하며, 시스템의 반응성을 향상시킨다. 인터럽트 처리 과정은 인터럽트 발생, 현재 작업의 상태 저장, 인터럽트 처리 루틴 실행, 상태 복원 및 원래 작업 재개 등의 단계로 이루어진다.