인터넷편지(Email)는 전자우편의 일종으로, 인터넷을 통해 작성, 전송, 수신되는 메시지이다. 인터넷편지는 개인, 기업, 단체 등에서 의사소통의 수단으로 널리 사용되고 있으며, 빠른 전송 속도와 저렴한 비용 덕분에 전통적인 종이 편지에 비해 많은 장점을 가지고 있다.

인터넷편지는 발신자가 수신자의 이메일 주소로 메시지를 전송하며, 수신자는 자신의 이메일 클라이언트나 웹메일 서비스를 통해 이 메시지를 확인할 수 있다. 인터넷편지는 텍스트뿐만 아니라 이미지, 파일, 링크 등을 첨부할 수 있어 다양한 정보를 전송하는 데 용이하다.

이메일 시스템은 여러 구성 요소로 이루어져 있다. SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)는 이메일 전송을 위한 프로토콜로, 발신자의 메일 서버에서 수신자의 메일 서버로 이메일을 전송하는 역할을 한다. POP3(Post Office Protocol)나 IMAP(Internet Message Access Protocol) 같은 프로토콜은 수신자가 메일 서버에서 이메일을 다운로드하거나 확인할 때 사용된다.

인터넷편지는 비즈니스, 학술, 개인적인 용도로 모두 사용되며, 그 특성과 용도에 따라 다양한 형식과 스타일을 갖는다. 비즈니스에서는 공식적인 커뮤니케이션 수단으로, 개인적인 메시지에서는 가족, 친구 간의 소통 수단으로 활용된다.

스팸 이메일, 피싱과 같은 사이버 범죄와 관련된 문제도 있지만, 이러한 위험을 줄이기 위한 다양한 보안 기술과 필터링 시스템이 개발되어 사용되고 있다. 이메일 서비스 제공업체들은 사용자들이 안전하게 인터넷편지를 사용할 수 있도록 여러 보안 기능을 제공하고 있다.

인터넷편지는 1970년대 초반에 처음 등장한 이후, 정보 통신의 방식에 큰 변화를 가져왔으며, 현재도 디지털 커뮤니케이션에서 중요한 역할을 하고 있다.