인지(레벨 디자인)는 비디오 게임, 보드 게임, 가상 현실(VR), 증강 현실(AR) 등 다양한 게임 형태에서 플레이어의 경험을 형성하는 중요한 과정이다. 레벨 디자인은 게임의 특정 환경이나 맵을 구성하고, 그 안에서 플레이어가 겪게 될 도전, 상호작용, 목표, 이야기를 설계하는 것을 포함한다. 이 과정에서는 게임의 미적 요소와 기능적 요소가 조화롭게 결합되어야 하며, 플레이어의 몰입도와 재미를 극대화하는 방향으로 진행된다.

인지의 주요 목표는 플레이어가 게임을 진행하면서 자연스럽게 과제를 해결하고 게임의 맥락을 이해할 수 있도록 돕는 것이다. 이를 위해 레벨 디자이너는 공간, 구조물, 경로, 적들의 배치, 퍼즐, 보상 등 다양한 요소를 고려하여 플레이어가 흥미를 느끼고 도전 의식을 유지하도록 디자인한다. 레벨은 종종 스토리의 전개와 이어지며, 플레이어가 경험을 쌓아가고, 새로운 기술을 배우고, 콘셉트를 이해하도록 지원한다.

레벨 디자인에서는 특정 게임의 메커니즘과 규칙을 이해하고, 이를 바탕으로 각 레벨이 플레이어에게 제공할 수 있는 경험들을 고려해야 한다. 이러한 설계 과정에서는 설계 도구와 프로토타이핑을 통한 반복적인 테스트가 중요하게 작용하며, 플레이어의 피드백을 반영하는 방식으로 개선된다.

또한, 인지는 게임의 장르와 스타일에 따라 달라질 수 있으며, 각기 다른 비주얼 및 게임플레이 요구 사항에 부합하도록 맞춤형으로 설계된다. 이에 따라, 아트 스타일, 리소스 활용, 사용자 인터페이스(UI), 게임 내 내비게이션 등과 같은 다양한 요소들이 모두 레벨 디자인에 통합적으로 고려된다. 이 모든 과정은 최종적으로 플레이어에게 기억에 남는 경험을 선사하고, 게임의 전반적인 품질을 향상시키기 위해 필수적이다.