인위 선택(artificial selection)은 자연 선택과 반대되는 개념으로, 인간의 의도에 의해 특정한 형질이나 특성을 가진 생물 개체가 선택되어 번식되는 과정을 의미한다. 이 방법은 주로 농업, 축산업 및 애완동물 사육 등에서 사용된다. 인위 선택은 자연적인 환경에서 자생적으로 발생하는 생존 경쟁 대신, 인간이 선호하는 특성을 정교하게 선택하여 새로운 품종이나 품종을 개발하는 데 집중한다.

인위 선택의 기초는 유전적 변이로, 이는 생물체 간의 유전적 차이에 의해 형성된다. 각각의 생물체는 고유한 유전자를 가지고 있으며, 이 유전자들이 특정 형질의 발현에 영향을 미친다. 인위 선택에서는 이러한 변이를 가진 개체들 중에서 원하는 형질이 두드러진 개체를 선택하고, 그 개체들을 서로 교배하여 후손을 얻는다. 이러한 과정을 반복함으로써 원하는 특성을 집중적으로 갖춘 새 품종이나 종을 만들 수 있다.

인위 선택의 예로는 농작물의 품종 개량, 가축의 사육, 애완동물의 혈통 개선 등을 들 수 있다. 예를 들어, 농작물에서는 높은 수확량이나 저항력이 강한 품종이 선호되며, 축산업에서는 고기 생산량이 많거나 우유 생산성이 높은 가축이 선택된다. 또한 애완동물에서는 특정한 외모나 성격을 지닌 개체가 선택되기 쉽다.

그러나 인위 선택은 여러 가지 윤리적, 생태적 문제를 동반할 수 있다. 특정 형질에 대한 지나친 선택은 유전적 다양성을 감소시켜 질병에 대한 저항력을 약화시키고, 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이러한 이유로 인위 선택을 수행할 때에는 신중한 접근이 필요하다. 인위 선택은 인류 역사에서 중요한 역할을 해왔으며, 미래에도 지속적으로 적용될 가능성이 있는 중요한 생물학적 과정이다.