익투스는 주로 이니셜 'I'로 대표되는 그리스어 'ἰχθύς'(ichthys)에서 유래된 기독교의 상징으로, 물고기를 의미한다. 이 상징은 초기 기독교인들 사이에서 비밀스러운 신호로 사용되었으며, 박해를 피하기 위한 수단으로 널리 퍼졌다. 이 기호는 그리스어에서 ‘예수 그리스도, 하나님의 아들, 구세주’를 의미하는 각 단어의 첫 글자를 따서 만들어졌다. 이러한 이유로 익투스는 기독교 신자들의 신앙을 나타내는 중요한 상징물 중 하나로 자리잡았다.

익투스는 주로 물고기 모양으로 디자인되며, 간단한 선으로 그려진 형태로 쉽게 식별할 수 있다. 많은 초기 기독교인들은 로마 제국의 박해 속에서도 이 물고기 마크를 비밀리에 사용하여 서로의 신앙을 확인했다. 예를 들어, 한 신자가 땅에 물고기 모양을 그려 다른 신자의 신앙을 테스트하는 방식으로 사용되었다. 이러한 역사적 배경은 익투스가 단순한 기호 이상의 의미를 가진다는 것을 보여준다.

현대에 들어서 익투스는 기독교의 문화적 상징으로 계속해서 사용되고 있다. 템플릿, 차량 스티커, 장신구 등 다양한 형태로 나타나며, 신앙을 표현하기 위한 수단으로서의 역할을 다하고 있다. 많은 기독교인들은 익투스를 통해 자신의 정체성과 신앙을 주변과 나누고 있으며, 이는 개인적인 신앙의 표출이자 공동체 의식을 강화하는 데 기여하고 있다.

익투스는 또한 기독교의 공적 행사나 예배에서도 자주 등장한다. 여러 기념일이나 축제 등에서 물고기 모양의 장식이 사용되며, 이는 신앙 공동체의 일치를 상징하는 역할을 한다. 그뿐만 아니라, 교회나 기독교 관련 기관의 로고에도 익투스가 포함되는 경우가 많아, 서로 다른 기독교 단체 간의 연대와 소속감을 느끼게 해준다. 이처럼 익투스는 단순한 상징을 넘어 기독교인들의 정체성을 형성하는 중요한 요소로 자리잡고 있다.