이원(십이야)은 한국의 전통적인 이야기에서 중요한 주제 중 하나로, 주로 인간과 초자연적 존재 간의 상호작용을 다룬다. 이원은 '이'와 '원'으로 구성되어 있으며, '이'는 '두 가지' 혹은 '양쪽'을 의미하고, '원'은 '원주율' 또는 '완전한 상태'를 뜻하는데, 이 두 가지 요소가 결합되어 대칭적이며 상반되는 성격을 나타낸다.

'십이야'는 이러한 이원성의 대표적인 이야기 형식으로, 보통 12개의 이야기를 포함한다. 각각의 이야기는 특정한 교훈이나 도덕적 메시지를 가진다. 이들은 자주 풍자적이거나 비유적인 요소를 포함하고 있으며, 인간의 욕망이나 갈등, 그리고 인간성과 초자연적 존재들 간의 복잡한 관계를 탐구한다.

이원(십이야)은 종종 민속학적 요소를 갖추고 있으며, 과거의 전통적인 가치관 및 사회 규범을 반영한다. 이러한 이야기들은 주로 구술로 전해져 오며, 시대에 따라 변형되거나 재구성되는 경우가 많다. 이원은 한국 문학의 중요한 기초 자료로 활용되며, 현대에도 여전히 많은 사람들에게 흥미로운 이야기로 기억되고 있다.