이와나가는 일본의 전통적인 애니메이션 및 만화에서 자주 등장하는 캐릭터 유형 중 하나로, 일반적으로 인간 형태를 띤 신비로운 존재나 괴물로 묘사된다. '이와나가'라는 이름은 일본어에서 '이와'(岩)와 '나가'(長)가 합쳐진 것으로, '바위처럼 긴'이라는 의미를 지닌다. 이는 이와나가의 대표적인 외형에서 유래된 것으로, 대개 길고 날렵한 신체를 지니고 있으며, 바위나 자연과의 연관성이 강조된다.

이와나가는 특히 일본의 전설과 민속 신화에서 중요한 역할을 맡는다. 주로 바위와 관련된 지역이나 장소에서 거주하는 것으로 묘사되며, 대개 자연의 수호자 혹은 천연 재해와 관련된 존재로 등장한다. 이들은 때로는 인간에게 도움을 주기도 하지만, 반대로 인간의 탐욕이나 자연 자원의 남용에 대해 경고하고 복수를 가하기도 한다. 이와나가는 자연과 조화를 이루려는 존재로, 그들의 기분과 행동은 자연의 상태와 밀접하게 연결되어 있는 경우가 많다.

이와나가는 일본의 다양한 문학작품 및 미디어에서 자주 등장하며, 애니메이션과 만화에서도 중요한 캐릭터로 자리잡고 있다. 이런 캐릭터는 종종 전경이나 배경으로 등장하여, 이야기의 전개에 따라 다양한 역할을 하게 된다. 이와나가는 일본 문화에서 자연과 인간의 관계를 탐구하는 상징적인 존재로, 현대에도 많은 이들에게 흥미로운 소재로 여겨지고 있다.