이슬은 지구 대기의 수증기가 온도가 낮아질 때 응결되어 형성되는 물방울이다. 보통 아침이나 저녁 기온이 낮을 때 나타나며, 식물의 잎이나 땅 위에 맺히는 형태로 관찰된다. 이슬은 수증기의 일종으로, 대기 중의 수분이 차가운 표면에 접촉하여 액체 상태로 변하는 과정에서 형성된다. 이 과정은 주로 밤사이 기온이 하강하면서 수증기의 포화 상태에 도달할 때 발생한다.

이슬은 농업에 있어 중요한 역할을 한다. 특히 건조한 지역에서는 식물들이 수분을 흡수하는 주요 방법 중 하나이다. 이슬은 식물의 잎에 맺혀 있으며, 이는 증산작용을 통해 식물의 수분을 조절하는데 도움을 준다. 이슬에 의한 수분 공급은 가뭄이 심한 지역에서 농작물의 생존율을 높이는데 기여한다.

이슬은 자연 환경에서도 다양한 생태적 기능을 수행한다. 이슬이 맺힌 아침에는 잎사귀나 꽃잎에 대한 곤충의 접근성을 높이고, 이는 주로 식물과 곤충 간의 생태적 상호작용을 촉진한다. 또한, 이슬은 미세한 생물체, 특히 박테리아와 미생물의 생명유지에 필요한 수분을 제공하는 역할을 한다.

이슬의 연구는 기후 변화와 지역 생태계를 이해하는 데 도움을 준다. 기후 변화가 이슬의 양과 빈도에 미치는 영향을 연구함으로써, 농업과 생태계의 불균형을 미리 예측하고 대처할 수 있는 방법을 모색할 수 있다. 이와 같이 이슬은 단순한 수분의 집합체가 아니라, 생태계와 인간 생활에 있어 중요한 요소로 작용한다.