이석증(Ear Stones)은 내이에 있는 돌기물인 이석이 비정상적으로 위치해 발생하는 질환이다. 이석은 소리와 균형을 감지하는 두 가지 중요한 기능을 수행하는 구조물로, 주로 귀의 반고리관에 위치한다. 정상적으로 이석은 귀 내부의 특정 부위에 머물러 있으며, 머리의 움직임에 따라 균형 감각을 유지하는 역할을 한다.

이석증이 발생하면 이석이 반고리관 내로 이동하여 비정상적인 자극을 초래하고, 이로 인해 어지럼증, 균형 감각 저하 등 다양한 증상이 나타날 수 있다. 어지럼증은 일반적으로 갑작스럽게 발생하며, 머리를 움직일 때 더욱 심해지고 몇 초에서 몇 분까지 지속될 수 있다. 이러한 증상은 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 특히 고개를 숙이거나 뒤로 젖힐 때 더욱 악화되는 경향이 있다.

이석증의 원인은 다양하며, 일반적으로 내이의 외상, 바이러스 감염, 노화 과정과 관련이 있다. 노화에 따라 이석이 자연스럽게 탈락하거나, 특정한 외부 자극이 있어 이석이 비정상적인 위치로 이동하면 증상이 발생할 수 있다.

진단은 주로 환자의 증상과 병력에 근거하여 이루어지며, 필요시 구체적인 검사를 통해 확인할 수 있다. 치료 방법으로는 물리치료가 일반적이며, 주로 '에플리 방법'과 같은 특정한 수기적 처치가 활용된다. 이 방법은 이석을 제자리로 되돌리는 데 효과적이며, 대부분의 환자에서 증상이 호전된다.

이석증은 치료를 받아도 재발할 수 있으므로, 증상이 나타날 경우 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 중요하다. 예방을 위해서는 외부 자극을 최소화하고, 고개를 지나치게 빠르게 움직이지 않는 것이 도움이 될 수 있다.